旬の食材@ZELoのブログ: エトセトラ

食べるものではありませんが・・・
お正月の風物詩の一つでもある南天（ナンテン）は庭木としてお馴染み。

中国原産。メギ科ナンテン属。常緑の低木。
その名が「難を転じる」に通じるため、縁起物としてお正月の切り花などに使われます。

昔から「厄除けになる」「不浄を清める」と言われ、玄関先や鬼門、お手洗いの横などに植えられています♪
子どもの頃、庭のある友達の家に遊びに行くと、お手洗いのそばに必ずと言って良いほどナンテンが植えられていたのを不思議に思ったものです。

葉には防腐効果があり、おせち料理や祝い事の赤飯などに添えられます。（写真）
５～６月に白い花が咲き、１０月～１１月には球状の赤い小さな実がなります。
白南天という品種の果実は、完熟しても真っ白(v'ー^)v☆

ところで、ナンテンのど飴は昔からコマーシャルもあり、よく知られていますが、果実には咳止め効果のあるアルカロイドが含まれていて、のど飴の材料として使われているんですね。

ナンテンと同じような赤い実がなり、正月の縁起物として飾りに使われるのはセンリョウ。（正月の縁起物としてマンリョウもあります。）
南天とは実のつき方が違い、茎の先に固まってつきます。

センリョウの葉は縁にギザギザがあり、子どもの手の平ほどの普通の葉ですが、ナンテンはギザギザのない小さな葉が規則正しく並び、大きな１枚の葉を構成する複葉になっています。

ポインセチアなどクリスマス商戦真っ只中のお花屋さんに、お正月花として、ナンテンとセンリョウとどちらが人気なのか、ちょっとＫＹな質問をしたところ、どうも（残念ながら）センリョウの方が人気が高いようです(>▽<*)v

★人気の秘密は、
・センリョウの葉の方がしっかりしている。
・葉のギザギザが豪華に見えてキレイ。
・センリョウの実は赤、オレンジ、白があり、彩りが華やか。
・ナンテンは殆どが赤だけ。（白ナンテンは入荷しないお店も）

早いところでは１５日頃から、遅いところではクリスマスが済んでからお正月用の生花の入荷が始まるそうです。
センリョウに比べるとナンテンの入荷は少しだけ、と言うお店もありますが、ナンテンも正月花として根強い人気があるようです。

余談ですが・・・
我が家の玄関先に何年も前から植えられているナンテンの木。
赤い実がたわわになった枝先が、
夜中見事にボキッと折られて盗まれたのは、ちょうど一年前。
そんながめついことしてたら縁起が悪いのに・・・（HANADANGO）

子供達の野球の試合や練習場がある大阪、淀川河畔。
私（HANADANGO）は、当番でお手伝いの日に訪れます。
大阪の中心部をゆったりと流れる淀川河川敷には、いろんな人たちがいます。
犬の散歩の常連さん。
堤防の斜面でスケボーの練習をするお兄ちゃん。
自転車のハンドルに頬杖をつき、じぃーっと野球の練習を見ていく通りすがりのおじさん。
ゴム長でシジミをとっている（ミツリョウ？）オジサン。
さらには、コイ？の放流に訪れるナゾの白装束集団・・・

雲ひとつ無い晴天、かと思いきや、急に空が真っ黒になり雷雨になったり・・・
雷雨の後、うそのように晴れ渡った空に、生まれて初めて二重にかかった虹を見たのも河川敷。冬の吹きさらしで、あまりの寒さにホカホカカイロを数え切れないくらい貼り付けたことも。

時間がある時は堤防を散歩して、四季折々の野草（雑草）を楽しんだりします。
堤防の、雑草の生い茂った土手の一角に、ツクシがポツポツ生えていました。
ついこの前まで氷やみぞれが降っていた淀川に、ようやく春がやってきたようです。
嬉しくなって少しだけ摘み取りました。
なぜかアウトドアに超くわしい少年野球の会長さんに教えてもらいながら、ブルーシートに座り、ツクシのはかまを取って下ごしらえ。
子供の頃、友達の家の裏山で一日中ツクシ取りをして、バケツ山盛り２杯も家に持って帰って、びっくりされたのは懐かしい思い出。
子供の口にはちょっと苦いのに、何故かたまらなくオイシク感じたのは自分で取った嬉しさもあったのでしょう。
そのせいか、苦いもの、アクのあるものが大好きになりました（ついでにお酒も）